Tower of London, la tour de Londres

• La tour Blanche, qui est un donjon (la structure la plus imposante du château médiéval, qui contient les logements du roi).
• Le rempart intérieur, qui délimite un zone au sud de la tour Blanche et s’étend jusqu’au rives de la Tamise. Ce rempart abritait des bâtiment en bois qui ont disparu depuis.
• Les logement royaux, qui finirent par empiéter sur les remparts à partir 1170.
• Les remparts intermédiaires, construits sous le règne de Richard Coeur de Lion pour agrandir l’espace. Au XIII^ème siècle furent construites, sur ce rempart, la tour de Beauchamp puis 12 autres tours :
  • Bell
  • Devreux
  • Flint
  • Bawyer
  • Brick
  • Martin joyaux de la couronne
  • Constable
  • Broad arrow
  • Salt : Archets + entrepôt en temps de paix + Prison
  • Lanthorn
  • Wakefield
  • Bloody
  • Ces tours servaient à tirer en enfilade contre les assaillants, et elles abritaient aussi des logements.

• Le rempart extérieur.
• Une chapelle.
• Les Joyaux de la Couronne sont quand à eux protégés dans la caserne Waterloo. Elle est l’un des bâtiments principaux de la cour intérieure de la tour de Londres. Elle est couramment appelée « Waterloo block ».
• Plus loin dans la cour, étaient pratiquées les exécutions de haut rang. Des histoires qui ont, là encore, inspiré de nombreux films…
• Des modifications y seront apportées jusqu’au XVI^ème siècle et la tour sera ouverte au public à partir de l’époque victorienne (XIX^ème siècle).

Voir le plan de la Tour de Londres

La tour est gardée par les beefeaters, littéralement « mangeurs de boeuf ». Ce mot vient du vieux français « bufetier », qui signifie « gardien du buffet royal ». Ces gardiens s’occupent, entre autres, des corbeaux afin de préserver le royaume (Royaume-Uni) du mauvais sort et de la destruction qui s’y abattraient si les corvidés venaient à disparaitre.

Si vous rêvez de devenir beefeaters sachez, tout de même, qu’en plus d’aimer les corbeaux, il faut aussi réaliser une carrière militaire de minimum 22 ans, accéder à minima au grade d’adjudant et obtenir la médaille de Bonne conduite qui récompense 15 ans de comportement exemplaire (ou de crime resté caché 😉 ).

Ils sont, bien entendu, en charge de la sécurité des Joyaux de la Couronne.

• En 1356 – 1360, Jean le Bon y fut emprisonné suite à la bataille de Poitiers, au cours de laquelle il fut capturé.
• 1415-1427, Charles d’Orléans , capturé et libéré sur rançon 12 ans après sa capture.
• 1466, Henri VI, lors de la guerre civile des Deux-Roses qui l’opposait à Édouard IV. Il y fut tué en 1471.
• 1477, le Duc de Clarence, qui fut exécuté pour sorcellerie contre Édouard VI.
• 1536, Anne Boleyn, deuxième épouse d’Henri VIII, et Catherine Howard, sa cinquième épouse, pour adultère.

Anne Boleyn

• Anne Boleyn fut victime de la première exécution royale. Mariée à Henri VIII, elle lui avait promis un fils qui ne vint jamais. La légende raconte que pour avoir cet enfant, elle aurait essayé de coucher avec son frère mais se serait ravisée au dernier moment. Ces bruits de couloirs arrivèrent jusqu’aux oreilles du Roi qui l’a fit exécuter. On raconte qu’elle apparait à intervalles réguliers le jour de son exécution. Sa dernière apparition remonterait à 1933. En 1654 un garde témoignait : « à l’aube j’ai vu sortir du brouillard un silhouette blanche, un bonnet la surmontait, sans tête en dessous, et elle se dirigeait vers moi. Après avoir fait les sommations d’usages, je me suis approché mais quand la baïonnette à traversé la forme, un éclaire s’est propagé le long du canon et j’ai été assommé sous le choc. »

Margaret Pole,

• Margaret Pole, comtesse de Salisbury fait aussi partie des gentils fantômes de la tour de Londres. Elle fut condamnée à mort en 1541, à 67 ans. Elle était de la famille Plantagenêt, héritière d’York et donc susceptible de faire de l’ombre à Henri VIII, tous les deux cousins. Elle était aussi catholique, ce qui, à la suite de la rupture avec le Pape et l’Église romaine décidée par Henri VIII, était devenu suspect. Le roi la fit condamner à mort. Sa mort fut terrible car le bourreau dut s’y reprendre à trois reprises pour lui trancher la tête. Pour certains, son exécution se reproduit tous les ans le jour de sa mort en bas de la tour Verte.

Sir Walter Raleigh

• Sir Walter Raleigh a, lui aussi, perdu sa tête dans la tour de Londres. Il fut, en effet, accusé de conspiration contre le roi Jacques 1^er en 1618. Selon les rumeurs, il apparaitrait sur les remparts, près de ses appartements, dans ce qui est surnommé « la promenade de Raleigh ».

Richard et Edward, fils de Henri IV

• Richard et Edward, fils de Henri IV. La « Bloody Tower » fut le théâtre de la disparition des deux princes de 9 et 12 ans. L’ainé allait être couronné roi d’Angleterre quelques jours plus tard. Leurs corps ne furent jamais retrouvés. Un crime qui a permis, aux commanditaires, de changer le cours de l’Histoire. Le Duc de Gloucester, qui allait, devenir Richard III ? Leur oncle, Henri VII, qui devint le premier roi des Tudor ? On ne saura sûrement jamais qui a assassiné ces deux princes….

La tour Blanche

• La tour Blanche, malgré des siècles d’histoire, n’abrite pas encore son fantôme… Mais l’âme des chats emmurés vivants pour préserver du sort ne sont sûrement pas loin.

Richard et Edward, fils de Henri IV. Leurs corps ne furent jamais retrouvés…